1981年7月27日，微软从SCP那里获得了86-DOS操作系统的版权

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86-DOS最初称为QDOS（快速和脏磁盘操作系统），86-DOS是由SCP（西雅图计算机产品）的Tim Paterson开发的命令行操作系统。该操作系统于1979年6 月首次公开展示。

最早在1979年年底，Seattle Computer公司开发了第一款基于8086芯片的操作系统CP/M-86，经过改进后推出了QDOS，并在80年年底推出了86-DOS0.3版，比尔·盖茨以极低的价格买下了86-DOS的销售经营权。1981年4月，Seattle Computer正式发布了86-DOS v1.0版，微软在当年7月，将86-DOS的版权和其他所有权力买断，并将其改名为MS-DOS向市场发布。这是微软赖以发迹的第一个成功的操作系统产品。

在1981年，微软许可的86-DOS，将它移植到ibm PC。微软首先将操作系统更名为PC-DOS，然后在1982年更名为MS-DOS。

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MS-DOS是Microsoft Disk Operating System的简称，意即由美国微软公司(Microsoft)提供的磁盘操作系统。在Windows 95以前，DOS是PC兼容电脑的最基本配备，而MS-DOS则是最普遍使用的PC兼容DOS。 最基本的MS-dos系统由一个基于MBR的BOOT引导程序和三个文件模块组成。

MS-DOS 4.0于1988年7月发布，以多任务处理为特色。它主要在欧洲使用，有时被称为欧洲MS-DOS 4.0，增加了DOSSHELL操作环境,并且有一些其它增强功能及更新。

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MS-DOS是Microsoft磁盘操作系统的缩写，是为ibm兼容计算机创建的非图形命令行操作系统。

MS-DOS首次由微软在1981年8月推出，最后一次更新是在1994年，是MS-DOS 6.22。虽然MS-DOS操作系统现在很少使用，但是通常称为Windows命令行的命令shell仍然被广泛使用

MS-DOS 6.21于1994年3 月发布。它删除了DBLSPACE实用程序，该实用程序合法地侵犯了第三方磁盘压缩软件STACKER。

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诞生时MS-DOS仅支持16kb的内存和160kb的5英寸软盘，非常之古老，发展历史非常悠久。

MS-DOS 2.1引入了对半高磁盘驱动器和ROM盒的支持，是DOS启动是保存的一片用户内存区。

MS-DOS 2.1的升级增加了多个缓冲区，可以使程序运行的更快。目录结构变成了树形结构，使各个文件可以相互独立放在文件夹下。MS-DOS 2.1允许自定义键盘上任何键的意义。