韦布望远镜两岁啦！NASA释出Arp 142星系“企鹅”与“蛋”绝美视觉盛宴

近日消息，一则令人兴奋的天文界新闻传来，美国国家航空航天局（NASA）为纪念詹姆斯·韦布空间望远镜成功完成第二个科学年度的观测任务，特地公布了一系列关于 Arp 142“蜂鸟星系”的最新图像与详细光谱数据。

Arp 142 严格来说是一组相互作用的星系，分别被称为企鹅星系（NGC 2936，上方一大片）和蛋星系（NGC 2937，左下方的明亮光斑）。

这是一组旋涡星系，它们就像是长蛇座中的一对热恋中的情侣一般，正在进行一场以宇宙为尺度的盛大舞蹈表演，缓慢而热烈，彼此相拥，永不分离，就这样在距离我们约 3.26 亿光年之外不断缠绕流转。

大概 2500 万到 7500 万年前，它们第一次实现亲密接触，从此就再也离不开彼此，而且它们还将在未来约十亿年的“热恋期”里继续缠绵，直到最后彻底融为一体。

虽然“企鹅”看起来远比“蛋”要大，但其实两者具有大致相同的质量，所以谁也没能把谁“吃掉”，两者之间距离约 10 万光年，从天文学角度来讲非常接近。举个例子，我们所处的银河系与相邻的仙女座星系之间距离约为 250 万光年（其实两者之间也存在相互作用，但这是 40 亿年之后的人才需要担心的事）。

“企鹅”原本也是个标准的旋涡星系，长得像个风车，但因为与“蛋”的相遇变成了现在这个样子，看起来就像是一只伸展翅膀的企鹅，伸展开来的部分逐渐形成了喙、头、脊椎和扇形的尾巴，而附近气体和尘埃则形成了它的“尾羽”。

值得一提的是，“企鹅”身上那些亮闪闪的区域是和蛋“摩擦”所产生的新生代恒星（平均每年会形成 100~200 颗新星，而银河系每年只有 6~7 颗），而它周围那些烟雾状的物质则是富含碳元素的分子（称为多环芳烃），韦布望远镜非常擅长拍这种东西。

相比之下，“蛋”则是个很“大众脸”的椭圆星系，形状十分紧凑，性格偏内向，内部大多都是些上了年纪的恒星，所以能够被“企鹅”吸走的气体和尘埃少得少。如果两者都是普通旋涡星系的话，那么它们最终会以新恒星的形成和旋转的卷曲（称为潮汐尾）结束第一次“扭曲”。

值得一提的是，这张图片右上角有一个不属于这场戏的星系（蓝色部分）。这个编号为 PGC 1237172 的边缘星系距离地球仅 1 亿光年。它还非常年轻，其中充满了各种新生的恒星。

NASA火星模拟生活实验圆满结束：四名志愿者历经一年封闭，成功回归常态

近日消息，一项由美国国家航空航天局（NASA）主导的火星模拟生活实验宣告圆满结束。四名勇敢的志愿者，在经历了一年多的密闭生活后，终于从模拟火星环境的舱体内走出，正式回归正常生活。

这一实验，旨在模拟人类在火星表面生存的环境，评估长期处于极端条件下，人体的生理和心理健康状况，为未来的火星探索任务提供关键数据支持。

纳森·琼斯、安卡·塞拉里乌、凯莉·哈斯顿和罗斯·布洛克威尔于 2023 年 6 月 25 日进入这个占地面积 1700 平方英尺（约 157.9 平方米）的舱体，该项目名为“机组健康与性能探索模拟”（Crew Health and Performance Exploration Analog，简称 CHAPEA），旨在模拟火星任务期间宇航员的生活、工作和心理状态。

据了解，这四位志愿者在模拟舱内进行了舱外活动模拟、科学实验以及其他可能在火星表面执行的任务。周六，他们从位于休斯顿约翰逊航天中心的 3D 打印舱体中走出。

项目组成员格蕾丝·道格拉斯 (Grace Douglas) 在项目开始前表示：“这项模拟将使我们能够收集认知和身体机能数据，以更深入地了解长期火星任务对宇航员健康和执行能力的影响。这些信息最终将帮助美国宇航局做出明智的决策，设计并计划成功的载人登火星任务。”

模拟舱内尽可能地还原了火星环境，包括通信延迟、资源限制和与世隔绝等因素，在长达 378 天的模拟过程中，CHAPEA 项目组没有报告任何关于志愿者身体或心理方面的重大问题。

美国宇航局表示，项目中收集的数据和观察结果将为未来登月乃至更深远的太空探索任务提供重要支持。美国宇航局目前正通过“阿耳忒弥斯计划”为长期驻留月球做准备，这或许将成为人类探索太阳系第四颗行星火星的垫脚石。

科学家们正通过一系列正在进行的火星探测任务加深对这颗红色星球的了解，人类登陆火星的目标被设定在 2040 年左右。火星因其表面的氧化铁而呈现出红色，因此也被称为“红色星球”。由于火星与地球之间的平均距离约为 1.4 亿英里，执行载人登陆火星任务并停留一段时间，整个旅程可能需要数年时间。

预计 CHAPEA 项目的第二次模拟任务将于 2025 年上半年开始。

NASA暂停太空行走计划，直至查明冷却液泄漏原因

近日消息，美国航天局宣布，在彻底查明6月24日发生的宇航服冷却液意外泄漏的根本原因之后，才会重新安排航天员的出舱活动，这意味着太空行走计划将被无限期延后，确保未来任务的安全性。

在周三（7 月 17 日）的一次电话会议上，美国国家航空航天局（NASA）空间站项目经理达纳·魏格尔（Dana Weigel）表示：

这次太空行走提前结束，是因为宇航服的服务和冷却脐带管漏水导致的。该脐带管连接宇航员和国际空间站，在太空行走时保障宇航员的生命安全。我们仍在研究漏水的原因，以及我们想采取的恢复措施。我们将寻找下一个太空行走机会，但时间并不紧迫，所以我们会找到最合适、最合理的地点。

美国宇航员特雷西·考德威尔·戴森（Tracy Caldwell Dyson）和迈克·巴拉特（Mike Barratt）在美国东部时间今天上午 8 点 52 分（北京时间 20 点 52 分）被任务控制中心告知，停止原计划在国际空间站外进行的 6.5 小时太空行走。

在此之前，两人在上午 8 点 46 分切换到宇航服的内部电源，这意味着太空行走已经进入准备阶段。

在 NASA 直播时，宇航员报告说“到处都是水”，泄漏似乎来自戴森宇航服上的维修和冷却脐带（SCU）。虽然情况很严重，但宇航员并没有因为泄漏而处于任何危险之中。泄漏发生时，他们仍在舱门内，外门虽然打开，但在太空行走终止后不久就关闭了。